Esporte Clube Cruzeiro

O Esporte Clube Cruzeiro é um clube esportivo da cidade de Porto Alegre, capital do Rio Grande do Sul. Fundado no dia 14 de julho de 1914, é um dos mais tradicionais clubes do futebol gaúcho, conseguindo ser um grande clube no RS até os anos 60 do século passado, fazendo uma grande excursão na Europa e também foi campeão gaúcho de 1929.

O clube poderia ter tido o nome de 14 de julho, devido a sua fundação, mas um dos fundadores pediu para que o clube se chamasse Cruzeiro. O primeiro estádio do clube foi a Vila Cruzeiro, que estava localizada na Estrada do Mato Grosso (atual Avenida Bento Gonçalves, no bairro Partenon).

No ano de 1918 conquista seu primeiro campeonato, o torneio citadino de Porto Alegre, repetindo o feito em 1921 e em 1929.

Em 1920 o Cruzeiro mudou-se para o Caminho do Meio, estádio onde ficou durante 18 anos.

Justamente no ano de 1929 ocorreu sua maior conquista: o Campeonato Gaúcho em sua primeira participação, ao bater o Guarany de Bagé na finalíssima, ratificando seu status de um clube grande do futebol gaúcho e também do Sul.

Em 1941 inaugurou o Estádio da Montanha, com capacidade para 20000 torcedores, sendo o símbolo do clube e um dos mais importantes estádios do estado, juntamente com o Estádios dos Eucaliptos. O estádio tinha a alcunha de Colina Melancólica.

Em 1944 contratou o técnico húngaro Emeric Hirchl, que trouxe consigo a famosa dupla de atacantes italianos Flamini e Lombardini, que já haviam atuado pela seleção nacional e haviam atuado na Argentina e na Lazio, da Itália.

O Cruzeiro teve na sua história altos e baixos. Nos primeiros 50 anos de sua existência, foi um clube que incomodava os grandes times, chegando a ser reconhecido como a terceira força do RS, atrás de Grêmio e Inter.

Entre 1953 e 1954 excursionou na Europa e na Ásia, sendo pioneiro em excursões no Rio Grande do Sul. Conseguiu resultados expressivos, como empatar em 0 x 0 com o Real Madrid de Di Stéfano. Jogou também contra a Lazio, Galatasaray, Besiktas, Fenerbahçe, além da Seleção Israelense (primeiro time do Brasil a jogar em Israel) e da Turquia.Tiveram resultados positivos. Jogaram 15 partidas, venceram sete, empataram quatro e perderam outros quatro, marcando 28 e sofrendo 20 gols. Voltando com um aproveitamento de 55,55%.

A excursão foi tão capacitada que o clube voltou no ano de 1960 à terra dos desbravadores. Nesta viagem, jogaram contra times como Sevilla, Bayern Hof, Dínamo de Zagreb e outros, além de seleções como Tchecoslováquia, Seleção Olímpica da Dinamarca e Bulgária. E voltaram com um aproveitamento parecido, 54,16%, jogando 24 partidas, com 11 vitórias, seis empates e sete derrotas, marcando 39 gols e sofrendo 35. Com essa campanha, conseguiu um título, o Torneio de Páscoa de Berlim, um campeonato importante para a época, o primeiro título intercontinental de futebol de um clube gaúcho. Para exemplificar como a segunda excursão foi satisfatória, os dirigentes do Randers, um dos adversários na excursão, enviaram uma carta ao Cruzeiro onde eles afirmavam que nunca iam esquecer do time que tinham o derrotado.

O Leão da Montanha tinha como treinador Osvaldo Rolla, o Foguinho, antigo ídolo do Grêmio.

A história do Cruzeiro começou a ganhar um novo destino no fim dos anos 60, quando o então presidente cruzeirista Rafael Peres Borges vendeu o Estádio da Montanha, no bairro Medianeira, para a construção de um cemitério. O último jogo do Cruzeiro na Montanha foi no dia 8 de novembro de 1970, quando o Estrelado venceu o Liverpool-URU por 3 x 2. Vários torcedores deixaram o estádio chorando.

No mesmo ano o time conquistou a Copa Governador do Estado.

Na década de 70 o clube construiu o estádio Estrelão, no bairro Protássio Alves, mais precisamente em 1977. No ano de 1979 o Cruzeiro foi desativado, voltando ao futebol somente no ano de 1991, quando disputou a Segunda Divisão.